原稿用紙の基本
一般的に学校の作文や読書感想文で使うのは「400字詰め原稿用紙」です。1行20マス × 20行 = 400字で構成され、縦書きで使うのが基本です。1マスに文字を1つずつ書き、句読点やかっこも原則として1マスを使います。
縦書きの原稿用紙では、右上から書き始めて上から下へ1行を書き、書き終えたら左隣の行へ移ります。マス目の間にある細い区切り（魚尾・ぎょび）はページ数を書く欄などに使われますが、作文では基本的に気にしなくて構いません。
まずは「1マスに1文字」「上から下・右から左」という2つの原則を押さえておけば、あとは細かい約束事を足していくだけです。
題名・名前の書き方
書き出しでつまずきやすいのが、題名と名前の位置です。多くの学校で指導される一般的な書き方は次のとおりです。
題名は1行目の上を2〜3マスほど空けて書き始めると、バランスよく見えます。名前は2行目に、下のほうに寄せて書き、名字と名前の間を1マス空け、名前の下も1マスあけるのが一般的です。学校やコンクールによって「氏名は表紙に書く」「1行目に題名だけ書く」など指定が異なる場合があるため、募集要項や先生の指示がある場合はそちらを優先してください。
段落と書き出しのルール
本文の書き出しは、1マス空けてから書き始めます。これは段落の始まりを示すためのルールで、読み手が「ここから新しいまとまりが始まる」と分かるようにするものです。
文章のまとまり（話題）が変わるときは改行して新しい段落を作り、その段落の最初の1マスも空けます。逆に、話が続いている間はむやみに改行せず、マスを詰めて書き続けます。改行しすぎると内容が薄く見え、改行しないと読みにくくなるため、「話題のまとまりごとに段落を分ける」と考えると整理しやすくなります。
句読点（、。）のルール
句点（。）と読点（、）は、それぞれ1マスを使って書くのが原則です。マスの中では右上寄りに小さく書きます。
問題になるのは、句読点が行の一番上（行頭）に来てしまう場合です。日本語の組版では、句読点や閉じかっこを行頭に置かない「禁則処理」というルールがあります。行の最後のマスで文が終わり、句点だけが次の行の先頭に来そうなときは、次のいずれかで処理します。
- 前の行の最後のマスに、文字と一緒に句読点を入れる（同じマスに文字＋句点）
- または、前の行の最後のマスの枠外（下）に句読点を書き添える（ぶら下げ）
どちらの方法でも構いませんが、大切なのは「句読点を行の先頭に単独で置かない」ことです。読書感想文などの手書きでは、前の行の最後のマスに文字と一緒に入れる方法が分かりやすくおすすめです。
かぎかっこ「」のルール
会話文や引用、強調したい語句には、かぎかっこ「 」を使います。かぎかっこも開きかっこ「・閉じかっこ」それぞれ1マスを使います。
- 会話文は改行して書くのが基本です。会話の始まりで改行し、開きかっこ「を1マス目（または段落なので1マス空けずに行頭）に置きます。会話文は「行頭から書き始めてよい」とされることが多く、書き出しの1マス空けは不要とする指導が一般的です。
- 会話文の終わりでは、句点（。）と閉じかっこ（」）を同じマスに一緒に入れる方法と、句点を省いて「」だけで閉じる方法があります。学校では「。」を付ける指導と付けない指導の両方があるため、指示に従ってください。迷う場合は「。」と「」を1マスに入れると無難です。
- 閉じかっこ「」も句読点と同じく行頭には置かない（禁則処理）ため、行頭に来そうなときは前の行の最後のマスに一緒に入れるか、枠外に書き添えます。
促音・拗音（っ・ゃゅょ）のルール
小さい「っ」（促音）や、小さい「ゃ・ゅ・ょ」（拗音）も、それぞれ1マスを使って書くのが原則です。たとえば「きっぷ」は「き」「っ」「ぷ」で3マス、「きゃく（客）」は「き」「ゃ」「く」で3マスを使います。
縦書きの原稿用紙では、小さい文字はマスの中で右上寄りに書きます。長音符「ー」（伸ばす音）も1マスを使い、縦書きでは縦向きの棒（｜）として書きます。「シャッター」なら「シ」「ャ」「ッ」「タ」「ー」で5マスです。
数字・アルファベットの書き方
数字やアルファベットは、縦書きか横書きかで書き方が変わります。
縦書きでは数字は漢数字で書くのが原則です。「2025年」は「二〇二五年」または「二千二十五年」と書きます。西暦のように桁数の多い数字は「二〇二五」のように位取りをそのまま漢数字にする書き方が読みやすくおすすめです。
一方、横書きの原稿用紙では算用数字（1、2、3…）を使い、2桁の数字は1マスに2文字ずつ入れます。「100」なら「10」「0」で2マス、というように区切ります。英単語も横書きでは半角で1マスに2文字ずつ書くのが一般的です。
「……」「──」記号の使い方
余韻や省略を表す三点リーダー（…）と、話の転換や補足を表すダッシュ（—）は、2マス続けて使うのが一般的な決まりです。
- 三点リーダー「……」：1マスに「…」を書き、それを2マス続けて「……」とします（点を6つ）。1マスだけで終わらせないのが約束事です。
- ダッシュ「──」：こちらも2マス続けて書きます。縦書きでは縦向きの線になります。
どちらも「1つだけ」ではなく「2つセット」で使うと覚えておくと、原稿がぐっと整って見えます。
よくある間違い早見表
よくある質問
原稿用紙のマス目は縦書きと横書きどちらで使う？
作文や読書感想文では縦書きが基本です。ただし理科・社会のレポートや、数字・アルファベットが多い文章では横書きの原稿用紙を使うこともあります。どちらを使うかは、先生やコンクールの指示に従ってください。
句読点が行の一番上に来てしまうときはどうする？
句読点や閉じかっこは行頭に置かない「禁則処理」があります。前の行の最後のマスに文字と一緒に入れるか、そのマスの枠外（下）に書き添えます。次の行の先頭に単独で置くのは避けます。
会話文の「」の中の最後に句点「。」は必要？
「。」と「」を同じマスに入れる書き方と、句点を省いて「」だけで閉じる書き方の両方があります。学校によって指導が分かれるため、指示があればそれに従い、迷う場合は「。」を入れておくと無難です。
小さい「っ」や「ゃ」も1マス使うの？
はい。促音（っ）も拗音（ゃ・ゅ・ょ）も、それぞれ1マスを使います。長音符「ー」も1マスです。マスの中では右上寄りに小さく書きます。
縦書きで西暦の年号はどう書く？
縦書きでは漢数字が原則です。「2025年」は「二〇二五年」または「二千二十五年」と書きます。桁の多い数字は「二〇二五」のように書くと読みやすくなります。
文字数は句読点やかっこも数える？
読書感想文コンクールなどでは、句読点やかっこも1字として文字数に数えるのが一般的です。ただし規定は主催者によって異なるため、募集要項の「字数」の定義を確認してください。
参考資料
本記事の内容は、日本の学校で一般的に指導されている作文の書き方（縦書き原稿用紙の使い方・禁則処理・句読点やかぎかっこの扱い）に基づいてまとめています。原稿用紙の使い方には、学校・教科書会社・コンクールごとに細部の指導が異なる部分があります。実際に提出する作文や読書感想文では、先生の指示や、応募先の募集要項に記載された書式ルールを必ず優先してください。文字づかいや送り仮名については、文化庁が示す国語施策（常用漢字表・現代仮名遣いなど）が一般的な基準となります。